ORIGEN Y DESARROLLO DE LA NEUROCIENCIA - Grupo 1

1. Antigüedad y primeros pensamientos sobre el cerebro

La neurociencia, el estudio del sistema nervioso, tiene raíces profundas en la historia de la humanidad. Aunque en la antigüedad no se conocía como tal, muchas culturas desarrollaron ideas sobre el cerebro y su relación con la mente y el cuerpo. (1)

Egipto: El Corazón como Centro de la Vida

En el antiguo Egipto, el cerebro era considerado poco importante. Durante el proceso de momificación, los órganos vitales eran preservados, pero el cerebro era descartado. Los egipcios creían que el corazón era el centro de las emociones, la memoria y la personalidad. Sin embargo, algunos textos médicos, como el Papiro de Edwin Smith (1700 a.C.), mostraban un conocimiento rudimentario del cerebro, describiendo lesiones craneales y sus efectos en el cuerpo. (2)

Fuente: https://es.slideshare.net/slideshow/historia-de-la-psicobiologia-16589822/16589822#11

Grecia: De Hipócrates a Galeno

En la antigua Grecia, el cerebro comenzó a ser considerado un órgano relevante:

• Hipócrates (460-370 a.C.), conocido como el padre de la medicina, fue uno de los primeros en sugerir que el cerebro era el órgano responsable del pensamiento, las emociones y los sentidos. En sus escritos, afirmó: "El hombre debería saber que del cerebro, y solo del cerebro, surgen nuestros placeres, alegrías, risas y juegos, así como nuestras penas, dolores, angustias y lágrimas". (3)

• Por otro lado, Aristóteles (384-322 a.C.) creía que el cerebro actuaba como un sistema de refrigeración para el calor generado por el corazón, que él consideraba el centro de la inteligencia. (3)

El trabajo de Galeno de Pérgamo (129-216 d.C.), un médico romano, consolidó el estudio del cerebro. A través de disecciones de animales, describió estructuras como los ventrículos cerebrales y propuso que el cerebro controlaba las funciones del cuerpo mediante fluidos llamados "espíritus animales". (3)

Fuente: https://es.slideshare.net/slideshow/historia-de-la-psicobiologia-16589822/16589822#11

China e India: Filosofía y Medicina

En las tradiciones médicas de China e India, los conceptos del cerebro eran menos específicos. En la antigua China, la filosofía del Qi se centraba en la energía vital, con el corazón y el hígado como órganos clave. En India, los textos ayurvédicos reconocían la importancia del cerebro en funciones corporales, pero enfatizaban la conexión entre la mente y el espíritu. (4)

Fuente: https://lotoblanco.com/organos-y-emociones/

El Legado de la Antigüedad

Las ideas antiguas sobre el cerebro sentaron las bases para el pensamiento neurocientífico moderno. Aunque muchas de estas creencias fueron desafiadas más tarde por la ciencia, los primeros intentos por comprender el cerebro reflejan el deseo humano de desentrañar los misterios de la mente y el cuerpo. (5)

2. Desarrollo durante los siglos XVIII y XIX

El desarrollo de la neurociencia durante los siglos XVIII y XIX fue fundamental para establecer las bases de lo que hoy conocemos como esta disciplina. A continuación, se detallan los hechos más significativos de este periodo: 

Hasta el siglo XVIII se pensó que el tejido nervioso desempeñaba un papel glandular, basado en la teoría de Galeno, que sostenía que los nervios eran conductos para fluidos secretados por el cerebro y la médula espinal (6).

René Descartes defendió la teoría mecanicista de la función cerebral para explicar la conducta animal, pero creía que la complejidad de la conducta humana no podía ser explicada solo por esta teoría, ya que el hombre tiene un intelecto y un alma. Descartes propuso que el cerebro controla la conducta animal, mientras que las capacidades humanas residen en la mente (“l’esprit”) (7).

Vesalio mejoró el conocimiento sobre la anatomía cerebral, pero la idea de que las funciones cerebrales se localizan en los ventrículos se mantuvo sin cambios, posiblemente influenciada por la invención de máquinas hidráulicas que reforzaban esta teoría (6).

 Fuente: https://nah.sen.es/vmfiles/vol8/NAHV8N3202076_86ES.pdf

La investigación sobre la actividad eléctrica en el sistema nervioso se desarrolló con los experimentos de Luigi Galvani, quien mostró que la electricidad podía causar contracciones musculares, lo que llevó al surgimiento de la neurofisiología (6). 

Fuente: https://alef.mx/luigi-galvani-descubridor-de-la-electricidad-en-el-sistema-nervioso-de-los-animales/

A mediados del siglo XIX, se realizaron descubrimientos clave sobre la localización de funciones en el cerebro. Charles Bell y François Magendie establecieron la ley de Bell-Magendie, que diferenciaba entre las raíces nerviosas motoras y sensoriales (8). 

Fuente: https://jralonso.es/2014/10/30/la-ley-de-bell-magendie/

Santiago Ramón y Cajal propuso que el sistema nervioso está compuesto por neuronas individuales que se comunican a través de sinapsis, sentando las bases de la teoría neuronal. La teoría neuronal fue confirmada por Ross Harrison, quien demostró a través de cultivos tisulares que las dendritas y axones son continuaciones del cuerpo neuronal (7).

Fuente: https://psicologiaymente.com/neurociencias/ramon-y-cajal-cerebro-dibujos

Emil Dubois-Reymond, Johannes Müller y Hermann von Helmholtz desarrollaron los fundamentos de la electrofisiología. Helmholtz descubrió la actividad eléctrica de las neuronas durante la transmisión de información entre células. Al final del siglo XIX Claude Bernard, Paul Ehrlich y John Langley demostraron que los fármacos interaccionan con receptores específicos en las células. Este descubrimiento constituye la base del estudio moderno de la transmisión química sináptica y de la Neurofarmacología actual (6).

3. Consolidación de la neurociencia a principios del siglo XX

A principios del siglo XX, la neurociencia comenzó a consolidarse como una disciplina científica gracias a avances clave en diversas áreas de la biología, la medicina y la psicología. Estos avances sentaron las bases para comprender el cerebro y el sistema nervioso de manera más detallada. Aquí se destacan los puntos más relevantes de este proceso:

3.1 Avances en la teoría celular:

Santiago Ramón y Cajal, junto con Camillo Golgi, realizaron descubrimientos fundamentales sobre la estructura del sistema nervioso. Cajal propuso la teoría de la "doctrina de la neurona", que establece que las neuronas son unidades individuales y no forman un retículo continuo, como se creía antes. Esto marcó un cambio paradigmático en la comprensión de la organización del cerebro. (9)

3.2 Desarrollo de técnicas de estudio:

Se perfeccionaron métodos como la tinción de Golgi, que permitió visualizar las neuronas con mayor claridad. Esto facilitó la observación detallada de la morfología neuronal y sus interconexiones. (9)

3.3 Relación entre cerebro y funciones mentales:

Investigaciones de Paul Broca y Carl Wernicke en el siglo XIX sobre localización de funciones cerebrales se consolidaron a principios del siglo XX. Estas investigaciones mostraron que áreas específicas del cerebro están relacionadas con funciones como el lenguaje, lo que impulsó el campo de la neuropsicología. (9)

3.4 Integración de la neurofisiología:

Charles Sherrington aportó a la comprensión del arco reflejo y las sinapsis, describiendo cómo las neuronas se comunican entre sí. Su obra fue crucial para entender la fisiología del sistema nervioso. (9)

3.5 Emergencia de enfoques interdisciplinarios:

La neurociencia comenzó a integrarse con la psicología experimental, la biología y la química. Este enfoque interdisciplinario permitió investigar el cerebro desde diferentes perspectivas, incluyendo los procesos químicos que subyacen en la transmisión neuronal. (9)

3.6 Estudios sobre enfermedades neurológicas:

A principios del siglo XX, se profundizó en el estudio de trastornos como la epilepsia, el Parkinson y las demencias. Esto no solo permitió describir clínicamente estas afecciones, sino también asociarlas con alteraciones específicas en el cerebro. (9)

Podemos afirmar que la neurociencia a principios del siglo XX se consolidó como una disciplina autónoma gracias a los avances en la comprensión de la estructura y función del sistema nervioso, el desarrollo de nuevas tecnologías de observación y la integración de conocimientos de diversas ramas científicas. Este período sentó las bases para los descubrimientos que revolucionarían el campo en décadas posteriores. (9)

Para un mejor entendimiento:

                        

                             Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=fxS8EjERHg0

4. Establecimiento formal de la neurociencia como disciplina

Se refiere al momento en la historia donde el estudio del sistema nervioso se consolidó como una rama científica reconocida.

Aunque no hay una fecha exacta, podemos decir que la neurociencia se estableció formalmente como disciplina a mediados del siglo XX, gracias a la convergencia de diversas disciplinas y al desarrollo de nuevas tecnologías. (10)

Como asignatura es fundamental para el estudio del ser humano pues se integra la educación y la psicología con el fin de mejorar los recursos didácticos para la formación de los estudiantes, como lo indica, Escobedo (2023). (10)

Además esta ciencia nos permite conocer cómo funciona el sistema nervioso para producir y regular emociones, pensamientos, conductas: comprender cómo influyen las emociones en el proceso de enseñanza-aprendizaje lo que permite en la actualidad ya futuro mejorar las metodologías de enseñanza. (10)

El establecimiento formal de la neurociencia marcó un hito en la historia de la ciencia, abriendo las puertas a una comprensión más profunda de nosotros mismos y de cómo funciona nuestra mente siendo fundamental en el ámbito educativo ya que se consolida como ciencia. (10)

Fuente: https://www.bioeticaweb.com/neuroetica-hacia-una-nueva-filosofia-de-la-neurociencia/

5. Neurociencia contemporánea y áreas relacionadas  

Se define como una disciplina que se enfoca en el estudio del cerebro y el sistema nervioso a fin de determinar cómo ambos influyen en el comportamiento y las funciones cognitivas. A su vez, hace uso de varias disciplinas como psicología, física, química, biología, informática, filosofía, etc. De la misma manera, implementa herramientas de tecnología como la resonancia magnética funcional, la electroencefalografía, técnicas de inteligencia artificial y la optogenética para analizar y mapear el cerebro, a través de un enfoque celular y molecular (11) (12).

Fuente: https://limagris.com/la-paradoja-de-la-neurociencia/

Respecto a áreas relacionadas a la neurociencia contemporánea que abordan el conocimiento y aprendizaje:

• Neurociencia cognitiva: aborda cómo el cerebro permite procesos mentales como la memoria, lenguaje, la atención, la percepción y la elección (11).
• Neurociencia afectiva: estudia las emociones, sentimientos y estados afectivos (12).
• Neurociencia computacional: utiliza modelos matemáticos y simulaciones para estudiar las redes neuronales (12).
• Neurociencia molecular y celular: aborda los mecanismos biológicos que forman o influyen en el funcionamiento del cerebro (12).
• Neuropsicología: relaciona el cerebro y el comportamiento (11).
• Neuroeducación: implementa principios neurocientíficos para mejorar los procesos de aprendizaje y la enseñanza (11).

Fuente: https://educrea.cl/neurociencias-y-su-importancia-en-contextos-de-aprendizaje/

Ejemplo: 

Antigüedad:

Grecia Antigua: Te encuentras en una clase con Alcmeón de Crotona, quien está diseccionando un ojo y muestra cómo los nervios ópticos se conectan al cerebro. Él te explica que el cerebro es el centro del pensamiento y las sensaciones.

Egipto Antiguo: Viajas a Egipto y observas a los embalsamadores. Aunque ellos creen que el corazón es el centro de la inteligencia, tú notas que tratan el cerebro con cuidado durante la momificación.

Siglo XVIII:

Europa: Estás en un laboratorio donde los científicos comienzan a entender que el tejido nervioso tiene funciones específicas. Ves cómo usan microscopios para estudiar las células nerviosas.

Siglo XIX:

España: Te encuentras con Santiago Ramón y Cajal, quien te muestra sus dibujos detallados de neuronas. Él te explica su teoría neuronal, que establece que las neuronas son las unidades básicas del cerebro.

Siglo XX:

Laboratorio de Electroencefalografía: Estás en un laboratorio moderno donde los científicos usan equipos para medir las señales eléctricas del cerebro. Observas cómo se registran las ondas cerebrales y se estudian los patrones de actividad.

Siglo XXI:

Centro de Investigación Interdisciplinaria: Ahora estás en un centro de investigación donde las neurociencias se integran con la inteligencia artificial. Ves cómo los científicos usan algoritmos para analizar datos cerebrales y desarrollar nuevas tecnologías para tratar enfermedades neurológicas.

REFERENCIAS:

(1) Comas, S. R. El estudio del Cerebro en la Antigüedad. Psicología y Mente, 15 de octubre de 2024. https://psicologiaymente.com/neurociencias/estudio-del-cerebro-en-antiguedad (accedido el 20/12/2024).
(2) Font, M. El cerebro, de los egipcios hasta hoy. La Vanguardia, 23 de julio de 2019. https://www.lavanguardia.com/historiayvida/mas-historias/20190717/47312017759/el-cerebro-de-los-egipcios-hasta-hoy.html (accedido el 20/12/2024).
(3) Comas, S. R. El estudio del Cerebro en la Antigüedad. Psicología y Mente, 15 de octubre de 2024. https://psicologiaymente.com/neurociencias/estudio-del-cerebro-en-antiguedad (accedido el 20/12/2024).
(4) Introducción histórica a la Neurociencia | SENC. (s. f.). https://www.senc.es/introduccion-historica-a-la-neurociencia/
(5) buzonuv@uv.mx. (s. f.). EL CEREBRO EN EL TIEMPO  (Recorrido de la neurociencia) – Dirección de Comunicación de la Ciencia. https://www.uv.mx/cienciauv/blog/cerebroeneltiemponeurociencia/
(6) Carmen Cavada, C. Introducción histórica a la Neurociencia | SENC. SENC | Sociedad Española de Neurociencia. (s.f..). https://www.senc.es/introduccion-historica-a-la-neurociencia/ (accedido el 20/12/2024).
(7) Castro, Á. Las neurociencias y su evolución en el tiempo. NeuronUP, rehabilitación y estimulación cognitiva profesional – REHABILITACIÓN COGNITIVA PROFESIONAL, 8 de marzo de 2022. https://neuronup.com/neurociencia/las-neurociencias-y-su-evolucion-en-el-tiempo/ (accedido el 20/12/2024).
(8) Blanco, C. Historia de la neurociencia: el conocimiento del cerebro y la mente desde una perspectiva interdisciplinar. Madrid: Biblioteca Nueva, 2014. 296 pp. SciELO Colombia- Scientific Electronic Library Online, 2016. http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-00622016000100015 (accedido el 20/12/2024).
(9) Introducción histórica a la Neurociencia | SENC. SENC | Sociedad Española de Neurociencia, 6 de abril de 2019. https://www.senc.es/introduccion-historica-a-la-neurociencia/ (accedido el 20/12/2024).
(10) Duque Parra, Jorge Eduardo, Barco Ríos, John, & Peláez Cortes, Félix John César. (2011). Santiago Felipe Ramón y Cajal, ¿Padre de la Neurociencia o Pionero de la Ciencia Neural?. International Journal of Morphology, 29(4), 1202-1206. https://dx.doi.org/10.4067/S0717-95022011000400022
(11) Murillo, J. I. Mente y cerebro en la neurociencia contemporánea. Una aproximación a su estudio interdisciplinar. Academia, 2007. https://www.academia.edu/40502559/Mente_y_cerebro_en_la_neurociencia_contemporánea_Una_aproximación_a_su_estudio_interdisciplinar (accedido el 19/12/2024).   

(12) Torres, A. Neurociencia cognitiva: Historia y métodos de estudio. Psicología y Mente, 5 de julio de 2017. https://psicologiaymente.com/neurociencias/neurociencia-cognitiva (accedido el 19/12/2024).